Q-Newsletter n.1 – Ottobre 2000

 

 

By D.Santachiara

 

 

Siamo su internet: http://get.to/ergon

Email: ergon@libero.it

 

 

 

 

Indice

 

1        EDITORIALE   1

2      IL MEETING.. 2

3        SOFTWARE   4

4        PROGRAMMAZIONE.. 4

4.1            CONCLUSIONI 4

4.2            VIDEOCASSETTE   5

4.3            PARTECIPANTI 5

5      Z88 User 5

6      BREVI RECENSIONI SOFTWARE.. 6

6.1            QEMULATOR v2.1  6

6.2            SMSQ/E per QXL v2.98. 6

6.3            TCP/IP   6

7      TEST DI VELOCITA’ 6

8      LE MAILING LIST DEDICATE AL QL  7

9        COMPRO / VENDO.. 7

10            CHIUSURA  7

 

 

 

Il contenuto di questa newsletter può essere riprodotta facendone semplice richiesta dell’autore (purchè per scopi non commerciali)

 


 

1           EDITORIALE

 

Domenica 8 Ottobre si è svolto il nono raduno Italiano Sinclair QL a Reggio Emilia. Dopo quattro anni è stata l’occasione per incontrare vecchi e nuovi amici, italiani e non. Gli espositori esteri che hanno partecipato sono stati Jochen Merz (JMS Software), Tony Firshman (TF Services) e Roy Wood (Qbranch). Bill Richardson (EEC) non ha potuto partecipare per motivi di salute (ha oltre 80 anni!) ma in una lettera si è detto molto dispiaciuto e mi ha incaricato di salutare tutti gli amici italiani.

 

Purtroppo il primo fatto da segnalare è la scarsa partecipazione al meeting. Questo nonostante si sia fatto un notevole sforzo in primo luogo di tempo ed in secondo luogo economico sia per diffondere la notizia del raduno (oltre 80 lettere e 60 Email spedite), che per avere a disposizione un degno luogo di ritrovo (la ben nota sala congressi della circoscrizione 2 di Reggio Emilia). Questo ci dovrà fare meditare per il futuro: molto difficilmente gli espositori stranieri potrebbero sobbarcarsi un viaggio così lungo per venire in Italia in assenza di un’adeguata partecipazione.

 

A differenza degli ultimi raduni stavolta abbiamo dovuto costatare assenze “eccellenti” di Quellisti storici che erano rimasti a formare il nocciolo duro degli utilizzatori. Uno dei motivi cui poter imputare questo calo d’interesse, è la mancanza di comunicazione e coordinamento tra tutti gli utenti rimasti negli ultimi anni.

 

Per questo motivo una delle priorità che ci siamo dati per il futuro, è di creare le “infrastrutture” per mantenere collegati ed informati i Quellisti italiani. In questo senso la rete ci può dare una grossa mano: nel 1996 l’Email era ancora riservata ad un’”elite” di persone, ora è diventato uno strumento di cui quasi tutti dispongono. Occorre quindi sfruttare questa tecnologia per organizzare, coinvolgere e mantenere informata la comunità Quellistica italiana.

 

Questo è il motivo della nascita di questa mailing list [sinclair-info] in cui saltuariamente saranno inviate le Q-newsletter informative. Si è scelto una mailing list separata rispetto alla [sinclair-italy] poiché quest’ultima può essere per molti troppo dispersiva visto il poco tempo a disposizione per leggere tutti i messaggi. Naturalmente cercheremo di provvedere all’invio per posta della newsletter a coloro che non hanno ancora una casella di posta elettronica. In questo caso si dovrà prevedere un minimo di rimborso per le spese di spedizione.

 

Un altro degli interventi previsti è quello di creare un sito web in cui poter inserire tutti i files presenti su Ergon BBS e Qitaly BBS in modo da avere una banca dati su internet da cui gli utenti italiani possono attingere per trovare facilmente tutto il software freeware, public domani, shareware e demo disponibile.

 

 

 

 

2           IL MEETING

 

Dopo quattro anni siamo finalmente alla sala congressi per l’ultimo meeting del millennio. La classica cena del Sabato sera è stata come molto divertente. Purtroppo il solo partecipante italiano è stato il sottoscritto, mentre gli espositori esteri erano al completo (Merz e compagna, Tony Firshman e Roy Wood). Le uniche difficoltà sono state quelli di trovare nella “pesante” cucina emiliana i piatti vegetariani per Tony e Roy, ma non è stato poi un problema così difficile. Tony ha raccontato del suo travagliato meeting in Croazia del 1998 (trovate un esilarante articolo sull’ultimo QL Today). In Belgio, a causa delle strade ghiacciate, Tony e Roy Wood hanno avuto un brutto incidente: sono finiti contro un guardrail e poi sono stati tamponati da un TIR. Ciò nonostante sono riusciti a continuare il viaggio ed arrivare in Croazia. Lì il meeting si è svolto in una stanza alla presenza di mezza dozzina di persone e Tony ha venduto una membrana! Il calvario è in realtà iniziato al ritorno quando l’assicurazione di Firshman ha rifiutato l’indennizzo del danno per un cavillo burocratico. Tony ha presentato quindi ricorso al garante (ombudsman) che recentemente gli ha dato ragione creando un precedente importante. La storia raccontata da Tony su QL Today è molto divertente: racconta delle sue traversie nel trovare i pezzi di ricambio della vecchia Volvo, il morale sotto i piedi per aver fatto un viaggio di 4000 Km, trovarsi con la macchina incidentata, aver venduto una membrana e l’assicurazione che non paga circa cinque milioni di danni….

 

Poi si è parlato delle attività di Stuart Honeyball alias Miracle Systems. Lui non ha più niente a che fare col QL. Sta lavorando con Tony nella creazione di un sito internet che è una sorta d’enorme biblioteca contenente articoli di giornale. Tony lavora dal lato software in PERL, Stuart su logiche custom hardware. La commessa (ed i soldi in dollari sonanti) arriva dal Bahrein…

 

Così tra passato (buffo un ricordo dei personaggi più strambi e pericolosi del mondo QL quali Freddy Vaccha che continua ad esercitare il suo mestiere principale: l’assicuratore) e futuro si è passata una bella serata insieme.

 

Alla mattina ho giusto fatto in tempo per vedere a casa l’arrivo vittorioso di Schumacher in Giappone (titolo mondiale piloti dopo 21 anni) ed ho aperto la sala verso le 9:10. Gli ospiti sono arrivati verso le 10, in leggero ritardo a causa di un contrattempo con il gestore dell’albergo che cercava di applicare una tariffa più alta di quella riportata sulla porta della stanza ed all’interno della hall.

 

I primi utenti QL ad arrivare sono stati Adelchi Moscardini e Roberto Baciglieri e purtroppo la sala è rimasta tristemente semideserta fin verso le 11 quando sono finalmente giunti diversi amici. Verso mezzogiorno abbiamo iniziato a fare le classiche interviste ai nostri ospiti.

 

Siamo partiti da Tony Firshman (http://www.firshman.demon.co.uk/) che ha presentato tutti i suoi prodotti hardware. Minerva MKII permette di interfacciarsi col mondo esterno attraverso alcune linee di i/o. I2C sono schede di controllo analogico/digitali da collegare a Minerva MKII per interfacciarsi con apparecchiature elettriche (Tony ha fatto la dimostrazione con un elicottero LEGO). SuperHermes è ormai ben conosciuto a tutti: permette di collegare al QL standard una tastiera PC, un mouse PC, dispone di seriale veloce (fino a 57600 baud), due seriali lente (300 baud) e fa funzionare in maniera corretta le seriali del QL. E’ disponibile una versione light con la sola interfaccia tastiera PC e correzione seriali ser1/2 del QL. M-Plane è un backplane per il QL che permette di collegare tutte le periferiche QL esistenti, dal QL base ad Aurora, Qubide, Gold Card, SuperGold Card eccetera. Romdisq è una piccola scheda da collegare alla porta rom del QL o a M-Plane. Dispone di una ram statica da 2Mb ad 8 Mb che è vista dal QL come una normalissima ramdisk. Trattandosi di ram statiche mantengono i dati in memoria anche a QL spento pertanto Romdisq diventa un pratico hard disk portatile (visto le dimensioni medie dei file QL). Tony è venuto dall’Inghilterra in aereo con la sola Romdisq, Minerva, Supergoldcard e SuperHermes. Gli ho prestato gli oggetti più ingombranti: un QL ed il monitor QL Prism e tutto era pronto per le sue dimostrazioni.

 

Jochen Merz (http://www.j-m-s.com/smsq) ha presentato tutta la sua vasta produzione software. La novità più importante presentata al meeting è state la versione 2 di QPC2. Questa (al momento ancora in versione beta ma sarà rilasciata a giorni), rispetto alla versione 1, supporta 65536 colori (anche attraverso comandi superBasic) e permette di utilizzare QPC2 in una finestra di Windows (la versione 1 si prende tutto lo schermo a disposizione). Presto dovrebbe anche essere possibile, attraverso il device dosx_, accedere ai files DOS. E’ stato ulteriormente migliorato il kernel di emulazione 68000 e pertanto la versione è circa 20% più veloce della versione 1. L’aggiornamento costa circa 80.000. Credo che QPC2 sia il futuro del QL: oltre ad essere supportata in maniera eccellente da Marcel Kilgus (http://www.deuschle.de/qpc) , ha il vantaggio di beneficiare dei grandi passi avanti nel mondo PC in termini di prestazioni. Passate da un Pentium 200 ad un Pentium III 1000? QPC andrà probabilmente almeno 5 volte più veloce. Potete trasformare in un batter d’occhio il vostro QL da una workstation ad un portatile (basta caricarlo sul PC di casa e sul notebook). E’ possibile mettere facilmente in rete i QL in maniera estremamente efficiente sfruttando la condivisione di rete di Windows (selezionando il QXL.WIN locale come win1_ ed il QXL.WIN in rete come WIN2). In definitiva ritengo QPC2 uno dei software più importanti mai prodotti in ambito QL.

 

Merz tra l’altro ha anche presentato la versione 2.98 di SMSQ/E per QXL. Questa dispone già ora di 65536 colori. Rispetto alle versioni precedenti è stata migliorata la velocità di i/o con il PC. L’aggiornamento costa sempre circa 80.000. Trovate in una sezione successiva le mie impressioni.

 

Roy Wood (Qbranch - http://www.qbranch.demon.co.uk/) ha presentato diverso software ed hardware che distribuisce.  Dopo il ritiro dei vari Qubbesoft, DJC, Miracle Systems ecc. Qbranch è diventato, di fatto, il riferimento per il software e l’hardware in Inghilterra. Potete trovare vario materiale ricondizionato (Gold Card, Aurora, Super Gold Card, QXL…) e nuovo quale la scheda Q40. Proprio la Q40 (http://www.q40.de/) era la scheda più attesa: si tratta del successore QL di cui non utilizza, a differenza di Aurora, nessun componente. E’ una scheda basata su Motorola 68040 40 MHz con slot per ram SIMM (fino a 16 Mb) , due slot ISA su cui inserire la scheda di i/o per collegare l’hard disk, porte seriali ad alta velocità, chip musicale, interfaccia mouse e tastiera. La scheda grafica (con memoria di 1Mb) permette di arrivare alla risoluzione di 65536 colori a 1024x512. Su Q40 girano ben 3 sistemi operativi: QDOS classic (gratis, un QDOS derivato da Amiga che non ha tutte le novità di SMSQ/E ma può girare a 4 colori con risoluzioni estese), SMSQ/E (disponibile con sovrapprezzo di ca. 100.000 e che permette di sfruttare i 65536 colori) e LINUX. Durante il meeting abbiamo visto girare sulla stessa macchina sia SMSQ/E sia LINUX con X-WINDOWS. Sarebbe stato carino vedere UQLX (emulatore QL per Linux http://www.geocities.com/SiliconValley/Bay/2602/ ) sotto LINUX che gira su Q40! Uno degli aspetti più interessanti di Q40 è la possibilità di colloquiare virtualmente con qualsiasi periferica PC con interfaccia ISA (CD ROM, masterizzatori, schede di rete…). Purtroppo mentre sotto LINUX i driver sono disponibili (infatti tali schede funzionano), in ambiente QL i driver non esistono ed infatti si cercano volontari che possano prendersi carico di tale incombenza. Avendo un chip musicale è possibile riprodurre con ottima qualità brani musicali. Insomma Q40 è il vero futuro del QL per i duri e puri dei sistemi non emulati.

 

Giorgio Garabello (http://utenti.tripod.it/Sinclair) ha presentato al meeting un ottimo successore di Qitaly magazine: QL Magazine. Questo sarà un mezzo importantissimo per far conoscere le varie novità in ambito QL. Si tratta di una rivista che potrà essere diffusa in varie modalità ma in particolare su disco e permetterà di essere caricata anche su qualsiai piattaforma QL (incluso QL 128 Kb purchè disponga di dischetti) oltre che su Spectrum e PC (si può leggere con Explorer come ipertesto). Per informazioni contattare giorgio.garabello@sai.it oppure visionate la pagina web di Giorgio riguardante QL Magazine: http://utenti.tripod.it/Sinclair/qlm.htm  . Dal sito potete scaricare il n.1 della rivista. Ecco il sommario di QL Magazine n.1:

 

SOFTWARE

Microemacs per Sinclair QL

DBAS, il database per il SuperBASIC

SSB, un nuovo modo di programmare

 

HARDWARE

Espandere il QL

 

3           PROGRAMMAZIONE

Software multilingua, soluzioni

DB a confronto, DBAS vs ARCHIVE

 

EVENTI

I meeting Sinclair-italy, relazione

II meeting, i legami si rafforzano

Notizie flash

 

INTERNET

L'italia del QL sul WEB

 

OPINIONI

Il QL, perche?

 

MERCATINO

Le regole del mercatino

Compro, vendo, cerco, offro

 

 

Naturalmente non è mancato il Beginner’s club (Andrea e Paolo Carpi - http://www.geocities.com/siliconvalley/lab/5011 ) che ha installato  i suoi due computer con sfondi di Anime giapponesi ed ha mostrato l’ottimo software freeware prodotto in quel di Vercelli.

 

 

 

 

3.1         CONCLUSIONI

 

Che dire, è stato molto bello trovarsi insieme dopo tanto tempo anche se è stato un po’ triste costatare la mancata partecipazione di tanti amici. Speriamo nella prossima occasione. Potete trovare il resoconto fotografico del meeting sul mio sito internet (http://get.to/ergon ).

 

 

 

3.2         VIDEOCASSETTE

 

Potete richiedere la videocassetta del meeting (ed i reportage di tutti i meeting QL precedenti) ad Antonio Gareffa (astrel@tin.it) che ve ne farà più che volentieri una copia a fronte del rimborso delle sue spese. Se volete mandargli una lettera contattatemi e vi darò i suoi riferimenti che per motivi di privacy non inserisco qui.

 

 

 

 

3.3         PARTECIPANTI

 

Ecco la lista dei partecipanti che ringrazio calorosamente per essere venuti anche questa volta al meeting QL ed avere contribuito alla sua buona riuscita:

 

1.      Marco Ternelli (Reggio Emilia)

2.      Roberto Baciglieri (Reggio Emilia)

3.      Adelchi Moscardini (Reggio Emilia)

4.      Davide Santachiara (Reggio Emilia)

5.      Augusto Del Sante (Parma)

6.      Romaldo Parodi (Genova)

7.      Mauro Banchero (Genova)

8.      Ludovico Marchisio (Milano)

9.      Emiliano Barbaini (Milano)

10.  Antonio Gareffa (Milano)

11.  Carpi Paolo (Vercelli)

12.  Carpi Andrea (Vercelli)

13.  Stragiotti Gino (Sabbia - Vercelli)

14.  Giorgio Garabello (Grugliasco – Torino)

15.  Daniela Vacca (Grugliasco – Torino)

16.  Luigi Genovese (Novara)

17.  Alberto Rubinelli (Novara)

18.  Romolo Manfredini (Massa Carrara)

19.  Massimiliano Rossi (Empoli)

 

Oltre agli espositori stranieri:

 

1.      Tony Firshman (Regno Unito)

2.      Row Wood (Regno Unito)

3.      Jochen Merz e consorte (Germania)

 

 

4           Z88 User

 

Bill Richardson (EEC) mi ha fatto avere tramite Tony Firshman alcune copie di una nuova rivista per Sinclair Spectrum e Z88. E’ nata sulle ceneri della rivista telematica Archnews e si chiama Z88 user / Archnews (issue 7). La cadenza d’uscita dovrebbe essere bimestrale o trimestrale e l’abbonamento per 10 numeri costa sulle 30.000£. Chi fosse interessato mi può contattare in modo da accordarci sulle modalità di spedizione. Chi vuole abbonarsi od avere ulteriori informazioni direttamente “alla fonte” può contattare la E.E.C.

 

Sinclair W.N. Richardson & CO (EEC)

6 Ravensmead, Chalfont-St-Peter

Buckinghamshire SL9 0NB

ENGLAND

Telephone/fax +44 1494 871 319

Email wnr@compuserve.com

 

 

5           BREVI RECENSIONI SOFTWARE

 

5.1         QEMULATOR v2.1

 

Credo non mi stancherò mai di elogiare il lavoro fatto da Daniele Terdina su Qemulator. Qemulator è un vero e proprio emulatore QL: ovverosia permette di emulare la beneamata scatoletta nera con ROM JM, JS, MGI e Minerva, memoria da 128 Kb a 16 Mb e rom esterna da 16 Kb. Insomma è un programma che non può mancare a chi dispone di un PC perché emula in maniera eccellente il QL originale permettendo di far girare anche i vecchi software (soprattutto giochi, alcuni veramente da riscoprire) che non girano più su SMSQ/E (quindi QXL, QPC2, ATARI…). Gira in una finestra sotto Windows 9x, ME, NT e 2000 ma è anche possibile ingrandire la finestra a tutto schermo. I files sono gestiti direttamente a livello PC quindi è possibile copiarli e rinominarli anche da Explorer di Windows (molto comodo!). Peraltro Qemulator può leggere gli hard disk virtual di QPC e QXL (QXL.WIN) e dischetti QL da 720 Kb o 1.44 Mb.

 

Per informazioni contattate Daniele Terdina all’indirizzo danielet@geocities.com oppure visitate il suo sito internet http://www.geocities.com/SiliconValley/Heights/1296/index.html da cui potete scaricare la versione con funzioni limitate e/o dimostrativa (la registrazione costa 60$).

 

 

5.2         SMSQ/E per QXL v2.98

 

Ho comprato allo stand di Merz la versione 2.98 di SMSQ/E per QXL al prezzo di aggiornamento di 80.000£. Devo dire di essere rimasto un po’  deluso. I 65536 colori ci sono (assicuratevi che la vostra scheda grafica supporti lo standard VESA sotto DOS, oppure scaricatevi da internet da http://www.scitechsoft.com il programma DOS che vi permetterà di sfruttare la vostra scheda grafica), ma su una QXL 4 Mb il sistema diventa inutilizzabile a causa della notevole quantità di memoria richiesta per gestire le finestre. Al sottoscritto, senza caricare alcun’estensione, a 640x480 rimangono solo 1 Mb liberi in partenza. Basta caricare qualche programmino, e dopo l’apertura di un paio di finestre di QD la memoria è già esaurita. In conclusione se non avete una QXL da 8 Mb l’upgrade è quasi totalmente inutilizzabile. E’ vero, la velocità di i/o è migliorata rispetto alle versioni precedenti, ma passando alla modalità a 65536 colori il collo di bottiglia si rifà sentire pesantemente e la situazione peggiora parecchio anche rispetto al vecchio SMSQ/E con 4 colori. Non ho testato le porte seriali e la parallela, posso credere sulla fiducia che l’i/o sia stato velocizzato (a 4 colori effettivamente la grafica appare abbastanza fluida), ma rimane sempre molto lontano da QPC2. Insomma, la QXL diventa sempre più un sistema valido solo se avete un vecchio PC (tipo 486 o Pentium <200 MHz) e volete utilizzarlo come QL, dopotutto a parte l’i/o la QXL ha una buona velocità di base.

 

 

5.3         TCP/IP

 

Incredibile ma vero, è stata mandata la prima Email da un QL standard (sotto UQLX, l’emulatore QL sotto UNIX, l’utilizzo del QL come sistema di comunicazione internet è una realtà già da diversi mesi) grazie al lavoro di sviluppo di TCP/IP di Jonathan Dent. Grazie al supporto del sempre prolifico Jonathan Hudson avremo presto disponibile TCP/IP per QL e quindi la possibilità di utilizzare posta elettronica, browser (seppure con caratteristiche limitate), telnet, ftp eccetera sulla scatoletta nera.

 

 

 

6           TEST DI VELOCITA’

 

Ho provato il QL Speed Index su alcuni sistemi per darvi un’idea della differenza di velocità tra vari sistemi QL emulati e non:

 

QSI = QL Speed Index

X GC = Velocità relativa rispetto ad una Gold Card 16 MHz

X QL = Velocitaà relativa rispetto ad un QL

 

                                                                                    QSI                  x GC                x QL

QXL 2.98 640x480 MODE 4                                              471                  4.71                 30.7

QXL 2.91 640x480 MODE 4                                              473                  4.73                 30.8

QPC2 1.54 su AMD 350 640x480 MODE4                       385                  3.85                 25.0

QPC2 1.54 su Pentium 200 640x480                      300                  3                      20.0

QEMULATOR 2.1 su Pentium 200 512x256            230                  2.30                 15.0

QPC2 Pentium 100                                                   120.5               1.21                 7.9

 

La QXL è stata provata su un Pentium 100 antidiluviano con DISP_UPDATE 1,1 (minor refresh video = peggior fluidità aggiornamento schermo = maggiore velocità di emulazione). Le prove su sul Pentium 200 sono state fatto sul mio portatile (quindi si tratta di Pentium Tillamook che ha prestazioni in generale migliori rispetto ad un corrispondente Pentium per PC)

 

 

7           LE MAILING LIST DEDICATE AL QL

 

 

 

 

 

 

 

8           COMPRO / VENDO

Se cercate o volete acquistare materiale QL inviate un Email a ergon@libero.it per l’inserimento in questa rubrica. Vi consiglio anche di inviare la vostra richiesta a sinclairql@tiscalinet.it per l’inclusione in QL Magazine.

 

 

8.1         Compro

 

-

 

 

8.2         Vendo

 

-

 

 

 

9           CHIUSURA

 

Q-Newsletter n.1 – chiusa il 30 Ottobre 2000

Editor Davide Santachiara

ergon@libero.it

Cell. 0333-3440088